Solunum yetmezliği, solunum sisteminin dokuların gereksinmesini karşılayacak düzeyde O2 sağlayamaması ve/ya da metabolizma ürünü CO2’i atamaması ile karakterize olan bir sendromdur. Tanısı klinik değerlendirme ve arteriyel kan gazlarının ölçümü ile konur. Etiyolojide pulmoner ve ekstrapulmoner (kardiovasküler, sistemik sebepler vb) sebepler vardır ve vakaların yarıya yakınından ekstrapulmoner sebeplerin sorumlu olduğu akılda tutulmalıdır. Akut veya kronik şekilde olabilir. Tip 1 solunum yetmezliği hipoksemik solunum yetmezliğini, Tip 2 ise hiperkapnik solunum yetmezliğini ifade etmektedir. Akut respiratur distress sendromu (ARDS) hipoksemik solunum yetmezliğinin en şiddetli formudur. ARDS tanısı 2012 yılında ortaya konulmuş Berlin Kriterlerine göre yapılmaktadır.